A step towards fossil-free ferry traffic in the Baltic Sea region

(Article in Swedish below the English article).

The REISFER project focuses on reducing carbon dioxide emissions from ferry traffic to archipelago islands in Sweden, Finland, Åland and Estonia. Through analyses of energy consumption and targeted investments, the project will pave the way for more sustainable and energy-efficient shipping.

“The project aims to reduce carbon dioxide emissions from ferry traffic to archipelago islands in several countries around the Baltic Sea. To achieve this, we analyse energy consumption and implement measures that actually reduce emissions. One of the largest investments we have made is to convert one of our vessels to fully electric operation,” says Torvald Hvistendahl at Blidösundsbolaget, one of two Swedish partners in the project.

The request to participate in the project came from the Swedish National Road and Transport Research Institute, VTI, which is also a Swedish partner in the project. Although the project idea was not fully formulated from the beginning, it quickly became clear that the theme was absolutely timely.

“The topic affects us directly and there is a great need to improve our energy efficiency and reduce our emissions. Therefore, the project fits very well into our own goals,” says Torvald.

From investments to future guidelines

Currently, the preparatory work has been completed, and most of the investments have been implemented. Now an important phase awaits where the results will be analyzed and documented for the future.

“The measures we have implemented will now be analyzed and converted into data and guidelines that make it possible to implement similar initiatives on more ships,” explains Torvald.

The goal is that the experiences can form the basis for continued electrification and other energy-efficient solutions in ferry traffic. The fact that the investments were implemented early in the project is seen as a clear success.

“What has been easier than expected is having time to implement the investments early in the project,” says Torvald and adds. “What has been more difficult than expected is managing lead times and requirements for formalities when purchasing, which has been administratively burdensome.

Many winners from the transition

The project’s target group is broad and ranges from passengers and crew to public actors and other shipping companies.

“Passengers get a higher quality trip and the crew a better working environment. At the same time, the Stockholm Region Transport Administration is an important target group because reduced CO₂ emissions are fully in line with the region’s environmental goals,” says Torvald.

Other shipping companies can also benefit from the project’s results.

“Our work leads to proven solutions that can be applied to other ships,” says Torvald enthusiastically.

International cooperation has been a crucial part of the project’s success.

“The cross-border collaboration has been very significant. We have learned a lot about both our similarities and differences, and there is great value in getting to know colleagues in other countries,” Torvald emphasizes.

Ett steg mot fossilfri färjetrafik i Östersjöregionen

Projektet REISFER fokuserar på att minska koldioxidutsläppen från färjetrafik till skärgårdsöar i Sverige, Finland, Åland och Estland. Genom analyser av energiförbrukning och riktade investeringar ska projektet bana väg för en mer hållbar och energieffektiv sjöfart.

”Projektet syftar till att reducera koldioxidemissioner från färjetrafik till skärgårdsöar i flera länder runt Östersjön. För att nå dit analyserar vi energiförbrukningen och genomför åtgärder som faktiskt sänker utsläppen. En av de största investeringarna vi har gjort är att ställa om ett av våra fartyg till helelektrisk drift” berättar Torvald Hvistendahl på Blidösundsbolaget, en av två svenska partners i projektet.

Förfrågan om att delta i projektet kom från Statens väg- och transportforskningsinstitut, VTI, som också är svensk partner i projektet. Även om projektidén inte var fullt formulerad från början, blev det snabbt tydligt att temat låg helt rätt i tiden.

”Ämnet berör oss direkt och det finns ett stort behov av att förbättra vår energieffektivitet och minska våra emissioner. Därför passade projektet väldigt väl in i vår egen målsättning” säger Torvald.

Från investeringar till framtida riktlinjer

I dagsläget är förarbetet slutfört och majoriteten av investeringarna genomförda. Nu väntar en viktig fas där resultaten ska analyseras och dokumenteras för framtiden.

”De åtgärder vi har genomfört kommer nu att analyseras och omvandlas till underlag och riktlinjer som gör det möjligt att genomföra liknande insatser på fler fartyg” förklarar Torvald.

Målet är att erfarenheterna ska kunna ligga till grund för fortsatt elektrifiering och andra energieffektiva lösningar inom färjetrafiken. Att investeringarna kunde genomföras tidigt i projektet ses som en klar framgång.

”Det som har varit lättare än väntat är att hinna med att genomföra investeringarna tidigt i projektet” säger Torvald och tillägger. ”Det som har varit svårare än väntat är att hantera ledtider och krav på formalia vid inköp, vilket har varit administrativt betungande.

Många vinnare på omställningen

Projektets målgrupp är bred och sträcker sig från resenärer och besättning till offentliga aktörer och andra rederier.

”Passagerarna får en resa med högre kvalitet och besättningen en bättre arbetsmiljö. Samtidigt är Trafikförvaltningen på Region Stockholm en viktig målgrupp eftersom minskade CO₂-utsläpp ligger helt i linje med regionens miljömål” menar Torvald.

Även andra rederier kan dra nytta av projektets resultat.

”Vårt arbete leder till beprövade lösningar som kan appliceras på andra fartyg” säger Torvald entusiastiskt.

Det internationella samarbetet har varit en avgörande del av projektets framgång.

”Det gränsöverskridande samarbetet har varit väldigt betydelsefullt. Vi har lärt oss mycket om både våra likheter och olikheter, och det finns ett stort värde i att lära känna kollegor i andra länder” framhåller Torvald.