Waste to Value’s Two New Reuse Stores Give Building Materials a Second Life

Pictures and article in Swedish below.

Waste to Value opens two reuse facilities, reaching an important project milestone

The construction sector generates large amounts of waste, even though much of the material is still fully usable. Through the Waste to Value project, new opportunities are being created to give construction materials a second life. Over the past few weeks, two new construction material reuse facilities have been inaugurated in Åland and Eskilstuna, marking important milestones on the path towards a more circular construction sector.

One of the largest Interreg Central Baltic projects in Åland during the current programme period is Waste to Value, a three-year project with a total budget of approximately €3.3 million. The project is led by Emmaus Åland together with Svinryggen and the Government of Åland, as well as Swedish partners the Municipality of Eskilstuna, Kommunfastigheter i Eskilstuna AB, and Eskilstuna Energy and Environment (Eskilstuna Energi och Miljö). The project aims to increase the reuse of construction materials in Åland and Eskilstuna. By establishing two model facilities for construction material reuse, the partners seek to demonstrate that reusing materials that would otherwise become waste is both feasible and profitable.

Every year, large amounts of construction and demolition waste are generated. Much of this material could be reused, but a lack of logistics, infrastructure, and clear regulations often results in it being treated as waste instead. At the same time, there is no well-established market for second-hand construction materials. Waste to Value aims to make reuse easier for private individuals, businesses, and the public sector, increase knowledge about circular construction, and contribute to regulations that better support reuse. During the project’s three years, a total of 108,000 kilograms of construction materials will be returned to circulation.

In Åland, Emmaus Building Materials Reuse Centre at Svinryggen in Jomala represents a major project milestone. The facility held its official inauguration on 3 September and serves as a site where reusable construction materials are collected, sorted, and resold, giving them a new life instead of becoming waste.

During the inauguration, Åland Premier Katrin Sjögren highlighted that the circular economy is, at its core, not a new idea. In Åland, the same way of thinking has long existed in the form of what is often called common sense: making the most of available resources, repairing instead of discarding, and using materials for as long as possible.

As an example, Sjögren shared that her favourite meal at her grandparents’ home as a child was fried porridge made from leftovers. She also pointed to a historic example of reuse: bricks from the Bomarsund Fortress were used in the construction of Helsinki’s Uspenski Cathedral following the Crimean War.

The inauguration attracted around 50 visitors, who heard speeches from representatives of Emmaus Åland, Svinryggen, and the Municipality of Eskilstuna, as well as a presentation of the project’s various components by Project Manager Bernt Bergman. One of the highlights was a guided tour of the approximately 1,600-square-metre facility, where trucks can drive directly through the building to deliver materials for reuse. Visitors were able to see a wide range of construction materials and interior fittings that can now be given a new life instead of becoming waste. The products are also available through the project’s digital marketplace at https://wastetovalue.net/.

The World’s First Reuse Mall in Eskilstuna Now Also Sells Construction Materials

In mid-August, Återbygget, Eskilstuna’s reuse store for construction materials, was officially inaugurated. The new premises offer everything from doors, windows, toilets, taps, and household appliances to insulation materials, timber, and screws.

Recycling and reuse have a long tradition in Eskilstuna. As early as 2015, ReTuna, the world’s first reuse shopping mall, opened its doors and secured the Swedish city’s place in the Guinness World Records. Located next to the recycling centre, the mall makes it easy for visitors to sort materials into containers and then drop off reusable items at ReTuna’s donation depot. Some items are repaired and refurbished before being sold, while others can be resold as they are.

“With Återbygget, the final piece of the puzzle falls into place,” said Simon Glimtoft, Centre Manager of ReTuna Reuse Mall, during a preview event.

The reuse mall, covering more than 3,000 square metres, offers everything from furniture and home décor to clothing, toys, electronics, sports equipment, and books, and now also construction and building materials. Simon hopes that the new store will attract more men to the reuse mall. The nearly two dozen stores currently attract more than 360,000 visitors annually, of whom 60 percent are women.

The operators behind Återbygget, a social enterprise based in Västerås, run another store as well as an online shop. The company’s CEO and co-founder, Pelle Holst, is driven by a vision of leaving the planet in a slightly better condition. The idea for a second-hand market for construction materials emerged while he was working in the construction industry and saw vast quantities of usable materials ending up in waste containers. As he put it: What is the point of sorting plastic correctly if entire houses can end up in the wrong bin?

Återbygget operates according to a circular business model. The company surveys buildings scheduled for demolition, dismantles and purchases reusable materials, and then resells them to both private customers and professional users. The new store in Eskilstuna is also continuously supplied with materials from the city’s recycling centre.

Waste to Value contributed financially to the renovation of the Reuse Mall. To make room for the new store, it was necessary, among other things, to relocate a fire wall.

“Thanks to the Central Baltic project, Återbygget does not have to start its operations here with an uphill struggle,” explains Simon Glimtoft.

Both ReTuna Reuse Mall and ReTuna Recycling Centre are owned and operated by the municipally owned company Eskilstuna Energy and Environment (EEM), which is a Swedish partner in the project.

Text and photos: Jenny Jonstoij (National Contact Point, Åland) and Ingrid Meissl Årebo (National Contact Point, Sweden).

Waste to Values två nya återbruksbutiker ger byggmaterial ett andra liv

Waste to Value öppnar två återbruksbutanläggningar och når därmed ett viktigt delmål

I byggbranschen uppstår stora mängder avfall trots att mycket material fortfarande är fullt användbart. Genom Waste to Value-projektet skapas nya möjligheter att ge byggmaterial ett nytt liv. Under de senaste veckorna har två nya byggåterbruk invigts på Åland och i Eskilstuna, viktiga milstolpar på vägen mot en mer cirkulär byggsektor.

Ett av de största Interreg Central Baltic-projekten på Åland under denna programperiod är Waste to Value, ett treårigt projekt med en total budget på cirka 3,3 miljoner euro. Projektet drivs av Emmaus Åland tillsammans med Svinryggen och Ålands landskapsregering samt svenska partners Eskilstuna kommun, Kommunfastigheter i Eskilstuna AB och Eskilstuna Energi och Miljö. Projektet syftar till att öka återanvändning av byggmaterial på Åland och i Eskilstuna. Genom att etablera två modellanläggningar för byggåterbruk vill partnerna visa att det är både möjligt och lönsamt att återanvända material som annars riskerar att bli avfall.

Varje år genereras stora mängder bygg- och rivningsavfall. Mycket av detta material skulle kunna återanvändas, men brist på logistik, infrastruktur och tydliga regelverk gör att det istället går till avfallshantering. Samtidigt saknas en etablerad marknad för begagnat byggmaterial. Projektet ”Waste to Value” har som mål att göra återbruk enklare för både privatpersoner, företag och offentlig sektor, öka kunskapen om cirkulärt byggande och bidra till regelverk som bättre stöder återanvändning. Under projektets tre år ska sammanlagt 108 000 kilo byggmaterial återföras till kretsloppet.

På Åland är Emmaus byggåterbruk vid Svinryggen i Jomala en milstolpe inom projektet. Anläggningen hade sin officiella invigning den 3 september och fungerar som en plats där användbara byggmaterial samlas in, sorteras och säljs vidare för att få nytt liv i stället för att bli avfall.

Under invigningen talade Ålands lantråd Katrin Sjögren, som lyfte fram att cirkulär ekonomi i grunden inte är någon ny idé. På Åland har samma tänkande länge funnits i form av det som ofta kallas bondförnuft: att ta vara på det man har, reparera istället för att slänga och använda resurser så länge som möjligt.

Som exempel berättade Sjögren att hennes favoritmåltid hos morföräldrarna som barn var stekt gröt gjord på gårdagens rester. Hon lyfte också fram ett historiskt exempel på återbruk: tegelstenar från Bomarsunds fästning användes efter Krimkriget vid uppförandet av Uspenskijkatedralen i Helsingfors.   

Invigningen samlade ett 50-tal besökare som fick ta del av tal från representanter för Emmaus Åland, Svinryggen och Eskilstuna kommun samt en genomgång av projektets olika delar av projektledaren Bernt Bergman. En av höjdpunkterna var rundturen i den cirka 1 600 kvadratmeter stora anläggningen, där lastbilar kan köra rakt igenom för att lämna in material för återbruk. Besökarna fick se ett brett utbud av byggmaterial och inredning som nu kan få nytt liv istället för att bli avfall. Produkterna finns även tillgängliga via projektets digitala marknadsplats på https://wastetovalue.net/.

Bilder från Emmaus Återbruk på Åland.

Världens första återbruksgalleria i Eskilstuna säljer nu även byggmaterial

Redan i mitten av augusti invigdes Återbygget, Eskilstunas återbruksbutik för byggmaterial. I den nya lokalen erbjuds allt från dörrar, fönster, toalettstolar, blandare och vitvaror till isoleringsmaterial, brädor och skruvar. Återvinning har en lång tradition i Eskilstuna: Redan 2015 slog ReTuna, världens allra första återbruksgalleria, upp portarna och gav den svenska staden en plats i Guinness rekordbok. Gallerian är placerad intill återvinningscentralen, vilket gör det enkelt för besökare att sortera material i containrar och därefter passa på att lämna återanvändbara varor i ReTunas depot. Några saker får nytt liv genom reparation och förädling, många andra kan säljas som de är. ”Med Återbygget faller en sista pusselbit på plats”, berättade ReTuna Återbruksgallerians centrumledare Simon Glimtoft under en förhandsvisning. I den över 3000 kvadratmeter stora återbruksgallerian erbjuds allt från möbler och inredningsprylar till kläder, leksaker, teknik, sportartiklar och böcker – och nu även bygg- och konstruktionsmaterial. Simon hoppas att den nya butiken ska locka fler män till återbruksgallerian. De närmare två dussin butikerna har hittills lockat fler än 360 000 besökare årligen till ReTuna, varav 60 procent är kvinnor.

Aktörerna bakom Återbygget, ett socialt företag från Västerås, har ytterligare en butik och driver även en webbutik. Bolagets VD och medgrundare, Pelle Holst, drivs av visionen att lämna planeten i lite bättre skick. Idén om en andrahandsmarknad föddes när Pelle arbetade i byggbranschen och såg hur stora mängder byggmaterial hamnade i containrar. Vad är vitsen med att jag sorterar plast i rätt kärl, undrade han, om hela hus kan slängas i fel låda?

Återbygget arbetar utifrån en cirkulär modell: Företaget inventerar fastigheter som ska rivas, demonterar och köper loss materialet för att därefter sälja det vidare till både privatpersoner och yrkesverksamma. Den nya butiken i Eskilstuna fylls dessutom löpande på med varor från Eskilstunas återvinningscentral.

Waste to Value bidrog finansiellt till ombyggnationen av Återbruksgallerian. För att ge plats åt den nya butiken var det bland annat nödvändigt att flytta en brandvägg. ”Tack vare Central Baltic-projektet behöver Återbygget inte börja sin verksamhet här i uppförsbacke”, förklarar Simon Glimtoft.

Både ReTuna Återbruksgalleria och ReTuna Återvinningscentral ägs och drivs av det kommunägda bolaget Eskilstuna Energi och Miljö, EEM, som är svensk partner i projektet.

Bilder från Återbygget i Eskilstuna.

Text och Bilder: Jenny Jonstoij (nationell kontaktpunkt Åland) och Ingrid Meissl Årebo (nationell kontaktpunkt Sverige)